El piloto español Fernando Alonso (Renault) y el británico Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) concentrarán la atención jueves y viernes en el circuito de Jerez de la Frontera, que a partir mañana acogerá cinco días de pruebas con la presencia de cinco escuderías en liza.

El bicampeón asturiano y el vigente campeón del mundo, grandes rivales desde que coincidieran en McLaren en 2007, tendrán su primer duelo de 2009 en los dos últimos días de pruebas en el trazado gaditano, donde seguirán poniendo a punto sus nuevos bólidos.

Además, el australiano Mark Webber regresará a la acción miércoles y jueves a los mandos de su Red Bull, después de varios meses de baja al haber sido atropellado mientras montaba en bicicleta durante un acto benéfico.

La semana comenzará el lunes con la presentación (8.40 horas) del nuevo coche de la escudería Red Bull Racing, que tendrá lugar en el ”pit-lane” del circuito jerezano. Posteriormente, será el alemán Sebastian Vettel el encargado de estrenar el bólido.

En Jerez, también rodarán Heikki Kovalainen (McLaren-Mercedes), Nelson Piquet Jr (Renault), Sebastien Buemi y Sebastien Bourdais (Toro Rosso), y Niko Hulkenberg (Williams) y Kazuki Nakajima (Williams).

¿Cómo está Gerrard?

Se habla de tres semanas, ojalá sea menos. Pero los ‘isquios’, ya se sabe… Y yo por experiencia propia. Me anima que pidió el cambio minutos después de sentir el pinchazo. Cuando es gordo te da y te quedas. Espero y quiero que esté menos tiempo de baja.

Pensando en el Bernabéu.

Él no tiene sustituto. Todo gran equipo tiene un jugador referencia, el de casa, el de toda la vida. Va y viene gente y él siempre está. Aquí es Gerrard, el Liverpool es él y diez más. Lo es todo para nosotros.

El KO copero ante el Everton emborronó el triunfo ante el Chelsea. Ayer ganaron en el último minuto con un gol suyo. ¿Están en fase irregular?

Empezamos muy bien y ahora pasamos por un momento que no es el mejor. Pero no estamos mal, si acaso se nos están atragantando los equipos de perfil bajo que se dan por conformes con el empate. Nos manejamos mejor contra los grandes y debemos demostrarlo contra el Madrid. Estamos recuperando gente que se pasó tiempo lesionada como es mi caso. Esto depende de cómo te lo mires…

Ya.

Puedes ponerte pesimista y pensar que nos han eliminado de la Copa y que nos cuesta ganar, o pensar en positivo, que es lo que yo hago, y ver que estamos peleando por la Liga, que jugaremos los octavos de la Champions, que en conjunto estamos más arriba que otros años. Eso pienso.

¿Y Benítez, qué dice?

Ahí anda, preparándolo todo. Lo mejor es que le saca el cien por cien a sus equipos. Lo nuestro es ritmo alto, velocidad, fuerza… Hacemos lo que sabemos. Ha conseguido que el Liverpool compita con otros que eran muy superiores cuando él llegó. En los partidos de Copa, y lo del otro día es la excepción que confirma la regla, se mueve como pez en el agua. La Liga cuesta más, hay clubes con mayores posibilidades económicas y eso se nota. Pero en el mano a mano…

Sus hinchas le compusieron a usted una canción. ¿Qué siente cuando la escucha?

Que es precioso que coreen tu nombre. Yo no soy Gerrard ni Carragher, que son sangre de su sangre. Y cuando percibes tanto cariño y tan pronto, la sensación es muy especial. Y un orgullo. Y un motivo más para devolver tantas cosas buenas como me llegan. Con goles, con títulos… El otro día paseaba por la calle a mis dos perros y adelanté a dos señores; no habría caminado diez metros y se pusieron a cantar la canción. Fue precioso.

Goles, los dos que le metió al Chelsea.

Mis primeros esta temporada en Anfield. Y el año pasado hice 20 en 18 partidos que jugamos aquí… Estos fueron especiales también porque estábamos empatando, era un rival directo, no ganarles habría supuesto un palo enorme. Llevaba meses sin jugar, sin marcar y un partido así, ya se sabe: te hunde o te levanta.

¿Y el del Madrid?

Es la eliminatoria más bonita de la Champions, se enfrentan el equipo con mayor historia en Europa con uno de los de mayor peso en Inglaterra y sólo puede quedar uno. Para mí no es un partido más y no por mi pasado atlético: para cualquiera es una motivación extra enfrentarle al Madrid en Europa. Nunca he ganado en el Bernab con todo el respeto que me merecen, y que ellos tienen por nosotros, me apetece ir y mirarle de igual a igual al Real. Y favorito no hay, quizá cada uno en su campo. Que la vuelta sea en el nuestro supone una ventaja… que no siempre se concreta.

Sigue sus partidos, claro.

Sí. Y tengo claro que en la Champions va a ser peligrosísimo. Lo ha sido toda la vida…

¿Qué jugador del Madrid es especial para usted?

Raúl. Siempre está ahí, sobre todo en Europa: ¡qué números los suyos! Y el récord de Di Stéfano… Se acostumbra a hablar de otros jugadores y es normal porque en el Madrid juegan siempre los mejores, pero al final aparece él por encima de todos. A Robben da gusto verle jugar, pero me quedo con Raúl.

En cierta ocasión dijo que se arrepentía haber dejado la carrera de Administración de Empresas.

Sí y me gustaría continuarla. O estudiar otra cosa: Psicología, Educación Social… Me gustaba el ambiente de la Universidad. Voy cumpliendo años y como siempre fui muy de casa, igual me animo y me matriculo a distancia. Pero la vida del fútbol lo complica.

De casa, con la novia de siempre, Olalla. Juntos desde que usted tenía 17 años.

Iba y venía a verla a Santiago de Compostela, donde vivía. No tenía carnet de conducir, sólo podía irme en avión. Cuando me subieron al primer equipo del Atleti se me puso más difícil… y aquí estamos.

La primera y única novia. Raro en un futbolista, ¿eh?

Hay de todo. Conozco muchos que siguen tratando a los amigos de siempre, a la novia de toda la vida. Que visitan sus bares, sus tiendas de cuando eran críos. Otros viven de otra manera. A mí no me gusta el ruido y soy feliz con Olalla, con los míos: me gustaría que todos estuvieran siempre a mi lado. Que los amigos sean los de cuando empec los de Fuenlabrada, los del juvenil del Atleti… Fieles, leales. Gente que viene a visitarme y gracias a Dios es mucha gente. Son esos amigos que igual pasan dos o tres semanas y no hablas con ellos, pero sabes que están. Y ellos, que estoy yo. Ya le digo: nada me haría más feliz que esto fuera así toda la vida.

Lo que está aprendiendo en el Liverpool en cuanto a organización de un club y demás, ¿lo ve traspasable al Atlético? ¿Torres administrador de empresas se atrevería a probarlo en el Manzanares?

Salir fuera y conocer otros grandes clubes te da experiencia. El Atleti hace cosas bien y otras no tanto. El Liverpool es cierto que está bien estructurado, pero hay que tener en cuenta las culturas. Por ejemplo: aquí vivo en el club de 9 a 3 muchos días; allí llegaba diez minutos antes del entrenamiento, acababa y me iba a casa. La afición colchonera tiene su cabeza que el club ha sido un grande y cree que va a ser así siempre. Y no hay paciencia para sentarse y pensar: vamos a construir un equipo, a buscar nuestra forma de jugar y hacer las cosas sin prisas. Es difícil explicarle esto a la gente y que lo admita. ¿Por qué debemos esperar si somos un gran club? Pues hay que esperar y tomar como ejemplos aquel Depor, Sevilla, Villarreal, el Valencia de Benítez, que les quitaron títulos al Madrid y al Barça. El Atleti es ansiedad y eso lo contamina todo y lo complica y lo vuelve a complicar…

Le salió redondo, amigo. Otra cosa. Nadal, Gasol, Alonso, Sergio García, usted mismo, presumen de ser españoles, de una España nueva, sin divisiones. ¿Influye que pasan mucho tiempo lejos de aquí?

Cuando estás fuera más valoras a España. Y este último año ha sido para enmarcar en lo deportivo. Te sientes orgulloso de todos. La final de Australia la vimos concentrados con el equipo: ¡gritamos como si cada punto fuese el último! ¡Rafa, venga Rafa! Porque es de los nuestros. Como Contador, Sastre, Pau… Sí: nos sentimos más unidos que nunca. Sigamos así. ¡No sabe cómo hablan los ingleses del deporte español…!

Seguir su vida y milagros anima su vida, claro.

Sí, una vida que no es muy diferente a la que llevaba en España. Como a la española, a hora española, me acuesto pasadas las doce… Y los días libres, que son pocos, pues turismo. He visitado Gales, Dublín, Manchester…

¿Con qué se queda?

Con Londres. Con la mezcla de razas, con eso de que nadie se fija en quién eres o como vistes. Como hay tanta gente popular me paseo sin que nadie me reconozca.

¿Cuántas veces le ha llamado Florentino últimamente?

¡Ja, ja! Ninguna. Sorprenden las expectativas que se generan a su alrededor sin que haya dicho que se va a presentar.

¿Y su inglés?

Mejorando. Pero con tanto hispanoparlante alrededor cuesta más. ¡Si hay días que en el entrenamiento sólo hablo español!

¿Con Luis ha vuelto a hablar? ¿Le sorprendería que sonara su teléfono y fuera él?

Sí me sorprendería porque no nos hemos hablado apenas por teléfono. Cara a cara mucho. Y le sigo. Y me gusta que esté más tranquilo en Turquía, sin los apuros del principio.

¿Cuántas veces ha visto su gol en la final de la Eurocopa?

Desde que estoy aquí, menos. Por foto, por gente que viene a que se la firme. Es lo más grande que me ha pasado como futbolista. Me gusta recordarlo todo, empezando por el ambiente en la concentración. Ojalá lo mejor esté por venir, en el Mundial me refiero. Pero aquello… ¡Vivimos lo que nunca sabes si vas a tener ocasión de vivir!

¿Y nuestro Huesca?

¡Muy bien, eh! Tengo amigos allí (uno de ellos Rodri, su cuñado y padre de Paula, primera sobrina de Fernando. Antes llegó Hugo, hijo de Israel, el hermano mayor) Ojalá se asiente en Segunda, que es lo más difícil para un recién ascendido.

Nos vemos el día 25.

¡No se lo pierda!

El entrenador del Real Madrid, Juande Ramos, afirmó que “nunca autorizó la venta de Robbie Keane y de Berbatov” y que no se le prestó “ninguna atención” y por ello “las cosas salieron mal” en su corta y conflictiva etapa como entrenador del Tottenham Hotspur.

Tal y cómo publica el diario británico ”The Sun”, las salidas del búlgaro Dimitar Berbatov y Robbie Keane fueron en contra de su voluntad y le dejaron con una falta de peligro de peligro en ataque: “Yo nunca autoricé la decisión de vender a Keane y a Berbatov y no reemplazarlos con jugadores de semejante calibre”.

Como resultado de esto, el actual técnico del Real Madrid, con el que suma ya siete triunfos consecutivos, sufrió un difícil comienzo de la temporada y fue una pequeña sorpresa su destitución en octubre.

Sin embargo, Ramos insistió en que advirtió al club londinense que era “demasiado arriesgado” permitir que sus mejores jugadores se marcharan: “Es demasiado arriesgado, pero no prestó ninguna atención a mí y las cosas salieron mal. Ahí es donde comenzaron mis problemas con los Spurs”.

“Se pueden modificar cosas con el regreso de Robbie Keane, Chimbonda y Defoe”, dijo. “No me sorprendió mi destitución, es normal para evitar el descenso”, terminó Juande Ramos.